Zaboravite na pet osjetila: Ovo je „šesto čulo“ koje drži ključ vašeg mentalnog zdravlja

Svi smo u školi učili o pet osnovnih ljudskih osjetila: vidu, sluhu, njuhu, okusu i dodiru. No, jeste li znali da u nama djeluje još jedno, izuzetno moćno osjetilo o kojem se rijetko govori, a koje ima presudnu ulogu u tome kako se osjećamo?

Znanstvenici ga nazivaju interocepcija – i sve su sigurniji da je upravo ono ključ za razumijevanje i liječenje anksioznosti, depresije i drugih mentalnih poremećaja.

Što je uopće interocepcija?

Interocepcija je sposobnost našeg mozga da „sluša“ i tumači unutarnje signale koje mu tijelo šalje. To je stalni unutarnji dijalog koji se odvija ispod razine naše svjesne pažnje. Zahvaljujući ovom osjetilu osjećamo:

• brzinu otkucaja srca,

• dubinu i ritam disanja,

• rad želuca i probavnog sustava,

• promjene u tjelesnoj temperaturi,

• napetost u mišićima.

Kada osjetite glad, žeđ ili vam postane prevruće pa odlučite skinuti pulover, vaša interocepcija radi svoj posao. Njezina primarna uloga je održavanje tijela u savršenoj ravnoteži (homeostazi) tako što vas alarmira kada nešto izađe iz balansa.

Nevidljiva veza s mentalnim zdravljem

Istraživanja pokazuju da interocepcija nadilazi puko biološko preživljavanje. Ona uvelike oblikuje naše emocije i mentalno stanje. Na primjer, ubrzan rad srca ili plitko disanje mozak može interpretirati kao signal opasnosti, što u nama izaziva osjećaj tjeskobe ili panike.

Kod osoba koje pate od depresije, anksioznosti, PTSP-a ili poremećaja prehrane, ovaj je unutarnji sustav komunikacije često poremećen. Kada signali iz tijela postanu „šumnjivi“ ili ih mozak pogrešno protumači, to može dovesti do emocionalne nestabilnosti, stalnog umora ili problema sa snom.

Novi dokazi pokazuju i zanimljivu vezu s glađu: osobe s razvijenijom interocepcijom osjećaju glad, ali rjeđe postaju razdražljive ili nervozne zbog nje (ono što u narodu zovemo “hangry”), jer njihov mozak točnije interpretira taj fiziološki signal bez povezivanja s negativnim emocijama.

Žene i muškarci drukčije „osjećaju“ svoje tijelo

Znanstvenice Jennifer Murphy i Freya Prentice analizirale su podatke iz čak 93 različite znanstvene studije kako bi provjerile postoje li razlike u tome kako muškarci i žene doživljavaju svoje unutarnje signale.

Rezultati su bili iznenađujući: žene su pokazale značajno manju preciznost u prepoznavanju signala iz srca (poput brojanja vlastitih otkucaja) i pluća u usporedbi s muškarcima.

Ovo otkriće moglo bi ponuditi dugo traženi odgovor na jedno od najvećih pitanja u psihologiji: zašto žene, počevši od puberteta, dvostruko češće obolijevaju od anksioznosti i depresije nego muškarci? Ako ženski mozak teže ili drukčije tumači signale iz tijela, to može stvoriti plodno tlo za razvoj tjeskobe i emocionalne preplavljenosti.

Kako možemo „istrenirati“ svoje šesto čulo?

Dobra je vijest da interocepcija nije fiksna – ona se može vježbati i poboljšati. Znanstvenici ističu da usmjeravanje pažnje na tijelo može donijeti nevjerojatne prednosti za mentalno zdravlje.

Evo nekoliko jednostavnih načina kako se ponovno povezati sa sobom:

1. Svesno disanje (Mindfulness): Odvojite nekoliko minuta dnevno samo za promatranje daha. Osjetite kako se trbuh i prsa podižu i spuštaju, bez pokušaja da išta svjesno mijenjate.

2. Skeniranje tijela (Body scan): Zatvorite oči i mentalno prođite kroz cijelo tijelo, od nožnih prstiju do vrha glave. Primijetite gdje osjećate napetost, toplinu ili trnce.

3. Povezivanje s emocijama: Kada osjetite nagli val ljutnje ili tjeskobe, zapitajte se: „Gdje u tijelu fizički osjećam ovu emociju?“ Je li to grč u želucu, stisnuta čeljust ili težina u prsima? Imenovanjem fizičkog osjećaja smanjujete intenzitet same emocije.

U svijetu koji od nas stalno traži da gledamo prema van – u ekrane, obaveze i druge ljude – znanost nas podsjeća da se najvažniji odgovori ipak kriju unutar nas. Slušanje vlastitog tijela nije luksuz, već nužna higijena za naš um.