Čudni valovi otkriveni na rubu Sunčevog sustava

Mjehur svemira koji obavija Sunčev sustav mogao bi biti naboran, barem ponekad.

Podaci iz svemirske letjelice koja kruži oko Zemlje otkrili su strukture mreškanja u terminacijskom udaru i heliopauzi: pomična područja svemira koja označavaju jednu od granica između prostora unutar Sunčevog sustava i onoga što je izvan – međuzvjezdanog prostora.

Rezultati pokazuju da je moguće dobiti detaljnu sliku granica Sunčevog sustava i kako se one mijenjaju tijekom vremena.

Ove informacije pomoći će znanstvenicima da bolje razumiju područje svemira poznato kao heliosfera, koje se gura iz Sunca i štiti planete u našem Sunčevom sustavu od kozmičkog zračenja.

Postoje različiti načini na koje Sunce utječe na prostor oko sebe. Jedan od njih je solarni vjetar, stalni nadzvučni tok ionizirane plazme. Prolazi pored planeta i Kuiperovog pojasa, na kraju nestajući u velikoj praznini između zvijezda.

Točka u kojoj ovaj tok padne ispod brzine kojom zvučni valovi mogu putovati kroz difuzni međuzvjezdani medij naziva se završetak udara, a točka u kojoj više nije dovoljno jak da se suprotstavi vrlo malom pritisku međuzvjezdanog prostora je heliopauza.