Preokret u znanosti: Jesu li laboratorijske rukavice glavni krivac za pogrešne procjene o mikroplastici?

Novo istraživanje objavljeno krajem ožujka 2026. godine baca potpuno novo svjetlo na problem globalnog zagađenja mikroplastikom. Znanstvenici upozoravaju da bi trenutne procjene o količini mikroplastike u okolišu mogle biti značajno precijenjene zbog “nevidljivog” izvora kontaminacije koji se nalazi u samim laboratorijima: nitrilnih i lateks rukavica.

Kontaminacija samog izvora istraživanja

Studija, čije rezultate prenosi portal Phys.org, detaljno analizira kako zaštitna oprema koju znanstvenici koriste pri prikupljanju i analizi uzoraka zapravo ispušta mikroskopske čestice polimera. Ove čestice, koje se ljušte s rukavica tijekom rada, završavaju u uzorcima vode, tla i hrane, što dovodi do lažno pozitivnih rezultata ili drastično uvećanih brojki u znanstvenim izvještajima.

“Ironija je u tome što oprema dizajnirana da zaštiti uzorke od kontaminacije zapravo postaje jedan od najvećih izvora te iste kontaminacije,” stoji u zaključku istraživačkog tima.

Nitril vs. Lateks: Tko ispušta više?

Istraživanje je obuhvatilo različite marke i vrste rukavica koje se standardno koriste u laboratorijima diljem svijeta. Ključni nalazi pokazuju:

• Nitrilne rukavice: Iako su otpornije na kemikalije, mehaničko trenje tijekom rada uzrokuje odvajanje sitnih fragmenata nitrilnog butadienskog kaučuka.

• Lateks rukavice: Pokazale su tendenciju ispuštanja veće količine čestica u vlažnim uvjetima, što je posebno problematično za istraživanja morskih ekosustava.

Znanstvenici su koristili naprednu Ramanovu spektroskopiju kako bi identificirali kemijski potpis čestica pronađenih u uzorcima, potvrdivši da se one podudaraju s materijalom od kojeg su izrađene rukavice.

Posljedice za javno zdravstvo i politiku

Ovo otkriće ne znači da mikroplastika nije problem – ona je i dalje jedna od najvećih ekoloških ugroza 21. stoljeća. Međutim, preciznost podataka je ključna za donošenje zakona i regulativa. Ako su trenutne brojke o mikroplastici u npr. flaširanoj vodi dijelom rezultat kontaminacije tijekom testiranja, to bi moglo promijeniti prioritete u industriji ambalaže i filtracije.

Potreba za novim laboratorijskim protokolima

Autori studije pozivaju na hitnu reviziju standardnih operativnih postupaka (SOP) u kemijskim i biološkim laboratorijima:

1. Korištenje “slijepih” uzoraka: Obavezno testiranje kontrolnih uzoraka kako bi se uračunala plastika s rukavica.

2. Alternativni materijali: Razvoj rukavica od materijala koji ne ispuštaju mikročestice ili povratak specijaliziranim pamučnim i svilenim podrukavicama.

3. Bolja edukacija: Svijest znanstvenika o tome koliko pokret ruku i trenje utječu na integritet uzorka.

“Ovo je poziv na buđenje za znanstvenu zajednicu. Moramo očistiti vlastito dvorište kako bismo svijetu mogli pružiti najtočnije moguće podatke o krizi plastike,” zaključuju istraživači.