Istrebljenje prijeti gotovo četvrtini svih slatkovodnih vrsta

Tisuće vrsta riba, rakova i vretenaca moglo bi izumrijeti u nadolazećim desetljećima – a moglo bi uslijediti i mnogo više. Značajna procjena zdravlja gotovo 24 000 slatkovodnih vrsta pokazala je da je nešto manje od četvrtine u opasnosti od izumiranja. Od toga se gotovo 1000 vrsta smatra kritično ugroženim, a 200 ih je potencijalno već izgubljeno.

Ove brojke mogu predstavljati samo vrh ledenog brijega, jer znanstvenicima nedostaju informacije potrebne za pravilno razumijevanje rizika od izumiranja tisuća vrsta. Catherine Sayer, glavna autorica studije, kaže da je potrebna hitna akcija kako bi se razumjele i zaštitile ove životinje.

“Nedostatak podataka o slatkovodnoj bioraznolikosti više se ne može koristiti kao izgovor za nedjelovanje”, kaže ona. “Slatkovodni krajolici su dom za 10% svih poznatih vrsta na Zemlji i ključni su za sigurnu pitku vodu za milijarde ljudi, sredstva za život, kontrolu poplava i ublažavanje klimatskih promjena te ih je potrebno zaštititi kako za prirodu tako i za ljude.”

Dok je svježa, čista voda ključna za sav život na kopnu, slatkovodni ekosustavi jedni su od najugroženijih na Zemlji. Slatkovodni okoliši su pod pritiskom kako raste potražnja za hranom, vodom i resursima.

Osobito močvare, uključujući mangrove i slane močvare, snose najveći teret tih gubitaka. Procjenjuje se da je područje veličine Indije—nevjerojatnih 3,4 milijuna četvornih kilometara—močvara izgubljeno od 1700. godine.

Gubitak močvara šteti mnogo više od životinja i biljaka koje tamo žive, jer također ograničava našu sposobnost da se borimo protiv klimatskih promjena i zaustavimo poplave.

Izvori slatke vode također pate od koktela različitih izazova. Povećano zahvaćanje vode i brane na rijekama smanjuju raspoloživo stanište za divlje životinje. Neke rijeke, poput rijeke Colorado, više niti ne dopiru do mora. Životinje koje ustraju u tim smanjenim staništima tada su pod utjecajem otpadnih voda, industrijskog i plastičnog onečišćenja. Ipak, unatoč sve većem riziku za te vrste, slatkovodni okoliši znatno su nedovoljno istraženi u usporedbi s oceanima.