Ogromna vulkanska erupcija Tonge ove godine dovela je do procvata mikroskopskog morskog života

Vulkanska erupcija Tonga — najveća podmorska vulkanska erupcija ovog stoljeća — dovela je do dramatičnog cvjetanja fitoplanktona sjeverno od otoka Tongatapu, u Kraljevini Tonga.

Tim znanstvenika sa Sveučilišta Hawai’i (UH) u Manoi i Državnog sveučilišta Oregon otkrio je u nedavno objavljenoj studiji da je bujanje mikroskopskog morskog života prekrilo područje gotovo 40 puta veće od otoka O’ahu na Havajima unutar samo 48 sati nakon erupcije koja se dogodila u siječnju ove godine.

Tim je analizirao satelitske snimke raznih vrsta i utvrdio da je taloženje vulkanskog pepela vjerojatno najvažniji izvor hranjivih tvari odgovornih za rast fitoplanktona.

Fitoplankton su sićušni fotosintetski organizmi koji proizvode kisik i služe kao baza morske hranidbene mreže. Rast ovih mikroba često je ograničen niskim koncentracijama hranjivih tvari otopljenih u površinskom oceanu, ali fitoplankton se može brzo povećati kada hranjive tvari postanu dostupne.

Prema istraživačima, iako je erupcija bila podmorska, veliki oblak pepela dosegnuo je visinu od desetak kilometara u atmosferu. Padanje pepela opskrbilo je hranjive tvari koje su stimulirale rast fitoplanktona, koji je dosegao koncentracije znatno iznad tipičnih vrijednosti uočenih u regiji.