Veliko pacifičko smetlište toliko je veliko da na njemu sada bujaju invazivne vrste

Obalna stvorenja za koja se smatra da su stranci otvorenom oceanu pronađena su među uzavrelom masom plastičnog otpada koji je Velika pacifička mrlja smeća.

“Problemi plastike nadilaze samo gutanje i zaplitanje “, objasnila je Linsey Haram, morska ekologinja za istraživanje okoliša, dok je provodila svoje istraživanje. “To stvara prilike da se biogeografija obalnih vrsta uvelike proširi izvan onoga što smo prije mislili da je moguće.”

Haram je prvo skrenula pozornost na pojavu obalnih vrsta na plutajućim plastičnim splavima koje plutaju otvorenim oceanom.

Do sada rijetko dokumentiran, jedan povijesni primjer bio je obalni beskralješnjaci koji su stopirali preko sjevernog Tihog oceana na plastičnim ostacima koje je more odnijelo u japanskom potresu i tsunamiju 2011. godine. Stotine vrsta beskralješnjaka držale su se šest godina za krhotine koje je 2017. godine nasulo na obalu Sjeverne Amerike i Havaja.

Ali u kojoj su se mjeri obalne vrste, za koje se nekada smatralo da nisu sposobne dugo preživjeti na otvorenom moru, uskakale na splavi s plastičnim otpadom, ostalo je uglavnom nepoznato. Koje vrste pronalaze utočište u otpadu? Koje se nove zajednice stvaraju na otvorenom moru daleko izvan svojih uobičajenih granica?

Većina tog plastičnog otpada može se pratiti unatrag do samo pet industrijaliziranih ribarskih nacija, pokazuju nedavne studije, ali rastuća zbirka neočekivanih putnika smještenih unutar Garbage Patcha većinom je bila zanemarena.

Sada, Haramova najnovija studija sugerira da su zajednice obalnih vrsta koje splavare plastičnim otpadom bile češće i raznolikije nego što su znanstvenici prije sumnjali.

Vrste obalnih beskralježnjaka poput rakova, morskih žarnjaka i mahovnjaka pronađene su na oko 70 posto od 105 plastičnih predmeta koje su istraživali Haram i njezini kolege. Broj i taksonomsko bogatstvo obalnih vrsta na tim predmetima također je daleko nadmašilo raznolikost pelagičkih vrsta koje obično postoje u otvorenom oceanu.