Vitamin C i preživljenje: obećavajući signal iz male studije, ali ne i nova terapija za rak

Novo istraživanje ponovno je otvorilo pitanje može li vitamin C imati važnu ulogu kod određenih ranih krvnih poremećaja. Rezultati zvuče obećavajuće, ali njihovo je značenje znatno uže od naslova koji bi sugerirao da običan dodatak prehrani liječi rak. Riječ je o malom ispitivanju faze 2 i eksploratornoj analizi koja tek treba dobiti potvrdu u većem istraživanju.

Ispitivanje EVITA uključilo je 109 odraslih osoba s klonalnom citopenijom neodređenog značaja ili nižerizičnim mijeloidnim malignitetima. Sudionici pri uključivanju nisu primali antikancerogeno liječenje. Jedna je skupina uzimala 1.000 miligrama vitamina C dnevno tijekom dvanaest mjeseci, dok je druga dobivala placebo. Istraživanje je provedeno u Danskoj i Sjedinjenim Državama.

Primarni cilj bio je vidjeti hoće li vitamin C usporiti klonalni rast, odnosno širenje genetski promijenjenih krvnih stanica. Na tom glavnom pokazatelju nije pronađena statistički značajna razlika između skupina. To je ključan podatak jer znači da studija nije pokazala učinak na svoj primarni ishod.

U dodatnoj, eksploratornoj analizi istraživači su zabilježili dulje ukupno preživljenje u skupini koja je uzimala vitamin C. Omjer rizika iznosio je 0,35, uz medijan praćenja od 33,6 mjeseci. Takav rezultat može biti važan signal za buduća istraživanja, ali ne dokazuje da je vitamin C sam uzrok razlike. U malom uzorku slučajni čimbenici i razlike među sudionicima mogu imati velik utjecaj.

Ni razlika u napredovanju prema težoj bolesti ili akutnoj mijeloičnoj leukemiji nije bila statistički potvrđena. U skupini vitamina C zabilježeno je pet takvih slučajeva, a u placebo-skupini devet, ali procjena je imala širok interval nesigurnosti. Autori zato ne predstavljaju nalaz kao konačan odgovor, nego izričito traže ispitivanje faze 3.

Važno je i pitanje sigurnosti. Ozbiljni neželjeni događaji zabilježeni su kod 18 od 55 sudionika koji su uzimali vitamin C i kod 30 od 53 sudionika u placebo-skupini. To nije dokaz da je visoka doza sigurna za svaku osobu. Suplementi mogu biti neprikladni za ljude s određenim bolestima ili terapijama, pa odluku treba donijeti liječnik.

Najtočniji zaključak glasi: u specifičnoj skupini bolesnika oralni vitamin C pokazao je zanimljiv signal povezan s preživljenjem, dok primarni cilj nije ostvaren. To je dovoljno dobar razlog za nastavak istraživanja, ali nije razlog za prekid standardnog liječenja ili samostalno uzimanje visokih doza. Znanost je ovdje zanimljiva upravo zato što pokazuje razliku između obećavajućeg rezultata i dokazane terapije.