Lijek dizajniran umjetnom inteligencijom podmladio krv pacijenata za nekoliko godina

Eksperimentalni lijek rentosertib, razvijen za liječenje teške plućne bolesti, u novoj je studiji pokazao nevjerojatan nusefekt: snizio je biološku dob pacijenata za tri do četiri godine.

Godine upisane u osobnoj iskaznici ne možemo promijeniti, no biološka dob našeg tijela možda više nije nepromjenjiva kategorija. Najnovije znanstveno istraživanje otkrilo je da eksperimentalni lijek pod nazivom rentosertib – koji je u potpunosti dizajnirala umjetna inteligencija – čini da krv pacijenata biološki izgleda mlađe.

Lijek je primarno razvijen za liječenje idiopatske plućne fibroze (IPF), teške i smrtonosne bolesti koja uzrokuje ožiljke na plućnom tkivu i znatno otežava disanje. No, analizom uzoraka krvi pacijenata, uočeno je nešto neočekivano.

Šest “bioloških satova” potvrdilo isti smjer

Istraživači su analizirali gotovo 3.000 proteina u krvi 42 pacijenta prosječne starosti 67 godina. Ti proteini nose detaljne informacije o upalama, oštećenju tkiva, metaboličkom stresu i starenju stanica.

Podatke su potom testirali pomoću šest različitih računalnih modela, takozvanih “bioloških satova starenja”.

Iako su ti AI modeli programirani na različite načine, svih šest je zabilježilo pomak u istom smjeru: proteini u krvi pacijenata koji su primali lijek izgledali su znatno mlađe. U skupini koja je primala placebo takvih promjena nije bilo.

Najuočljiviji rezultati zabilježeni su nakon četiri tjedna terapije:

• Kod pacijenata na dozi od 60 miligrama dnevno, satovi su procijenili smanjenje biološke dobi za 2,7 do 3,5 godine.

• Pojedini računalni modeli za specifične organe pokazali su podmlađivanje i do 6 godina.

• Lijek je značajno izmijenio razine čak 326 proteina povezanih s upalama i obnovom tkiva, dok je u placebo skupini uočena promjena kod svega dva proteina.

Kako je AI stvorio lijek?

Tradicionalni razvoj novih lijekova često traje duže od desetljeća i stoji milijarde dolara. U ovom slučaju korištena je generativna umjetna inteligencija kako bi se znatno ubrzao proces.

Jedan AI sustav pretraživao je baze zdravstvenih podataka i identificirao protein TNIK kao ključnu metu odgovornu i za fibrozu pluća i za procese starenja. Drugi AI sustav potom je analizirao strukturu tog proteina i skrojio molekulu koja mu savršeno pristaje – poput izrade ključa za specifičnu bravu. Cijeli proces od ideje do gotovog kandidata za lijek trajao je svega 18 mjeseci.

Ovo je ujedno prva studija koja je vrlo jasno pokazala da se predviđena biološka dob može smanjiti pomoću lijeka.

Revolucija ili samo popravak pluća? Poziv na oprez

Unatoč fascinantnim rezultatima, stručnjaci naglašavaju da je još rano za proglašavanje “eliksira mladosti”.

Postoji mogućnost da krv pacijenata izgleda biološki mlađe jednostavno zato što im se opće zdravstveno stanje i funkcija pluća poboljšala pod utjecajem lijeka, pa je tijelo bilo pod manjim stresom. Drugim riječima, satovi su možda izmjerili povlačenje bolesti, a ne samo usporavanje starenja.

Osim toga, istraživanje je obuhvatilo razmatranje malog broja ljudi (42 pacijenta) tijekom samo 12 tjedna. Da bi se dokazalo da lijek zaista produžuje zdrav životni vijek, bit će potrebna opsežna ispitivanja i na zdravoj populaciji.

Lijek trenutno ulazi u treću, završnu fazu kliničkih ispitivanja za liječenje plućne fibroze. Bude li uspješan, mogao bi postati ne samo prvi lijek stvoren umjetnom inteligencijom koji je ušao u široku medicinsku primjenu, već i prekretnica u načinu na koji medicina tretira bolesti povezane sa starenjem.