„Animals“: Ben Affleck režira kriminalistički triler koji grize manje nego što obećava

„Animals“, novi Netflixov kriminalistički triler u režiji i izvedbi Bena Afflecka, počinje premisom koja obećava napet film o novcu, klasi i moralnom izboru. Mark Kimball je kandidat za gradonačelnika Los Angelesa, veteran i političar koji želi ostaviti dojam čovjeka spremnog obnoviti grad. Iza javnog nastupa, međutim, skriva se obitelj u financijskim problemima.

Markova kampanja traži sve više novca. Njegov savjetnik Sam Allison, kojeg glumi Steven Yeun, uvjerava ga da mora založiti obiteljsku kuću kako bi ostao u utrci. Mark pristaje, premda njegova supruga Abigail, u izvedbi Kerry Washington, već osjeća da se brak i politička strategija raspadaju. Kada se otkrije da Abigail ima ljubavnika, privatni i javni problemi počinju se preklapati.

Pravi zaplet dolazi tijekom Noći vještica. Markov sin Denny nestaje, a otmičari traže sedam milijuna dolara. Obitelj ubrzo shvaća da nije otet Denny, nego Hector, dječak meksičkog podrijetla koji je nosio gotovo isti kostim. Pogreška ne smanjuje iznos otkupnine, ali mijenja moralnu situaciju: Kimballovi sada moraju odlučiti hoće li platiti za dijete druge obitelji, dok njihov vlastiti sin stoji pred njima.

Tu „Animals“ ima najbolju ideju. Otmica postaje test političkih obećanja. Mark govori o jednakosti, zajednici i zaštiti najranjivijih, ali njegova se uvjerenja suočavaju s cijenom koja izravno ugrožava njegovu budućnost. Obitelj otetog dječaka, predvođena njegovim ocem Ramonom i dadiljom Cecilijom, nije samo element zapleta; njezin položaj otvara pitanje čiji se život u praksi smatra vrijednim spašavanja.

Problem je u tome što film često ne vjeruje vlastitoj premisi. Umjesto da društveni sukob razvija kroz postupke likova, scenarij ga zatrpava bračnim svađama, političkim manevriranjem i previše objašnjavanja. Mark i Abigail trebali bi nositi emocionalnu težinu priče, ali između Afflecka i Washington nema dovoljno napetosti da bi njihov raspad djelovao razorno.

Najzanimljivija figura je Dayle Burton, hladna stručnjakinja za krizne situacije koju glumi Gillian Anderson. Ona ulazi u film kao netko tko zna kako riješiti probleme bogatih ljudi i odmah mijenja energiju svake scene. Anderson ne mora podizati glas da bi dominirala prostorom. Njezina precizna, gotovo ledena izvedba daje filmu dozu ironije koja nedostaje glavnoj priči.

Affleck je ranijim redateljskim filmovima poput „Gone Baby Gone“ i „The Town“ pokazao da zna spojiti karakterizaciju s akcijom. U „Animalsu“ se ta ravnoteža gubi. Lokacije Los Angelesa, napuštena skladišta i betonski koridor rijeke nude potencijal za prljav, nervozan triler, ali akcijske se sekvence često raspetljavaju previše komplicirano. Napetost se ne gradi, nego povremeno izravno najavljuje.

Film je i izrazito svjestan svojih uzora. Osnovna konstrukcija podsjeća na „High and Low“ Akire Kurosawe, kao i na noviju preradu Spikea Leeja. No „Animals“ ne ulazi dovoljno duboko u razliku između bogatih i siromašnih likova da bi taj odnos dobio novu težinu. Najveća šteta je što meksički likovi povremeno ostaju funkcije u priči o bijeloj političkoj obitelji, iako su upravo oni trebali biti njezino moralno središte.

Kerry Washington ima nekoliko dobrih trenutaka kada Abigail prestane održavati sliku savršene obitelji, a Adriana Paz i Luis Gerardo Méndez unose stvarnu bol u scene koje dijele. Ipak, njihov prostor je preuzak. Film se više zanima za posljedice Markovih odluka na kampanju nego za puni život obitelji čije je dijete nestalo.

„Animals“ zato ostaje gledljiv, ali ne i posebno prodoran triler. Premisa je dovoljno snažna za večernje gledanje, a Gillian Anderson očito uživa u svakoj sceni. No film ne uspijeva do kraja spojiti kriminalistički zaplet, bračnu dramu i kritiku klasnih razlika. Umjesto da zagrize u vlastite teme, često ih samo okrzne. Kao Netflixov naslov može poslužiti za napetu večer, ali gledatelji koji traže slojevit film o moralu i društvenoj moći mogli bi ostati gladni.