Jupiter je prestigao Saturn kao planet s najviše poznatih mjeseca

Nakon što je 2019. izgubio vodstvo u odnosu na Saturn, Jupiter je ponovno skočio naprijed. Astronomi su izbrojali 12 prethodno nepoznatih mjeseca u orbiti oko najvećeg planeta našeg Sunčevog sustava, čime su poznati mjeseci s ukupnim brojem porasli na 92, a Saturn, sa svojim mizernim brojem od 83, ostao je na drugom mjestu.

Orbite mjeseca, koji su neimenovani, objavljene su u cirkularima Centra za male planete Međunarodne astronomske unije, koji vodi evidenciju svih malih tijela otkrivenih u Sunčevom sustavu.

Promatranja je vodio astronom Scott Sheppard iz Instituta za znanost Carnegie, koji je predvodio otkrića nakon što je slučajno otkrio mnoštvo dosad nepoznatih Jovijanskih mjeseca tijekom potrage za misterioznim hipotetskim Planetom devet u vanjskoj strani Sunčevog sustava.

“Jupiter se slučajno našao na nebu u blizini polja pretraživanja gdje smo tražili izuzetno udaljene objekte Sunčevog sustava”, rekao je Sheppard 2018. , nakon što je njegov tim otkrio desetak novih mjeseca.

Zapravo nije toliko čudno da tek sada otkrivamo te objekte. Prilično su mali i mutni i teško ih je vidjeti, pogotovo kada imate Jupiter koji je velik i reflektira.

Ovo nije čudno; većina Jupiterovih mjeseca je retrogradna. Ovo kretanje znači da su vjerojatno prolazili pored stijena koje je uhvatila Jupiterova gravitacija i koje je ostalo u orbiti.