Mali uređaj na ručni pogon određuje krvnu grupu i hematokrit za jednu minutu

U hitnim situacijama liječnicima su potrebne brze informacije o krvnoj grupi i hematokritu. Krvna grupa važna je za sigurnu transfuziju, dok hematokrit pokazuje koliki udio krvi čine crvene krvne stanice i može upozoriti na gubitak krvi ili anemiju. Standardni analizatori često su veliki, skupi i ovise o električnoj energiji.

Tim s Nacionalnog tajvanskog sveučilišta razvio je malu plastičnu pločicu koja se pokreće ručnim okretanjem. Uređaj koristi približno tri mikrolitra krvi dobivene ubodom prsta i ne treba bateriju ni električnu mrežu.

Korisnik stavlja krv na čip, a zatim okreće malu ručnu centrifugu. Krv prolazi kroz vijugave kanale u kojima se nalaze reagensi za krvne grupe A, B i Rh. Ako dođe do odgovarajuće reakcije, crvene se krvne stanice sljepljuju i zaustavljaju na kraju kanala. Ondje nastaje crvena traka koja pokazuje rezultat.

Duljina trake istodobno daje procjenu hematokrita. Što je veći udio crvenih krvnih stanica u uzorku, to je traka dulja. Očitavanje se obavlja usporedbom s oznakama otisnutima na samom čipu, pa nije potreban veliki laboratorijski instrument.

U testiranju na 21 uzorku pacijenata rezultati su se dobro podudarali sa standardnim bolničkim analizatorima. Očitavanja su ostala stabilna bez obzira na brzinu okretanja ručice, a cijeli je test trajao približno jednu minutu.

Takav uređaj mogao bi biti koristan u ambulantnim vozilima, udaljenim klinikama i područjima u kojima je električna energija nepouzdana. Najveća prednost nije samo brzina nego mogućnost da se osnovne informacije dobiju izvan laboratorija, uz minimalnu količinu krvi.

Rezultat malog testiranja ipak nije dovoljan za zaključak da će uređaj odmah zamijeniti bolničke analizatore. Potrebna su veća ispitivanja na različitim populacijama, uzorcima i uvjetima rada. Treba procijeniti i kako se čip ponaša kod vrlo neobičnih vrijednosti, oštećenih uzoraka ili nepravilnog rukovanja.

Istraživanje pokazuje kako jednostavan mehanički princip može riješiti praktičan problem u medicini. Umjesto složene opreme, ručna centrifuga i mikrofluidički kanali pretvaraju reakciju krvnih stanica u rezultat koji se može očitati gotovo odmah.