Migracijsko pamćenje: Kako se karibui prilagođavaju promjenjivim zimskim uvjetima

Karibui su najveća vrsta na kopnu na Arktiku. Oni nisu samo važan dio ekologije, već su i primarni izvor hrane za stotine zajednica.

Jelen s rogovima migrira više kilometara nego bilo koja druga kopnena životinja, ali ne ide uvijek istim putem svake godine. Kako bi otkrili kako i zašto karibui migriraju tijekom zime, Eliezer Gurarie, profesor na Državnom sveučilištu u New Yorku, i kolege istraživači udružili su se sa Službom nacionalnih parkova, koja je stavila ogrlice koje se mogu pratiti na više od 300 ženki karibua u zapadnom Krdo arktičkih karibua.

Tim je pratio kretanje i smrt krda dok je putovalo regijom koja se proteže na više od 360.000 četvornih kilometara na sjeverozapadu Aljaske tijekom 11 godina, od 2009. do 2020.

Istraživači su otkrili da kada su životinje zimovale južno od rijeke Kobuk, vjerojatnije je da će preživjeti toplu, vjetrovitiju zimu. Kad su prezimili sjeverno od iste rijeke, vjerojatnije je bilo da će preživjeti kad je bilo više snijega i manje vjetra. Karibui su odlučili hoće li prijeći rijeku svake godine kao adaptivnu mjeru kako bi povećali svoje šanse za preživljavanje.

“Mrtva životinja se ne sjeća ničega (niti se ponovno pomiče) po definiciji”, rekao je Gurarie. “Ali opći uvjeti koji su doveli do lošeg preživljavanja sigurno se sjećaju drugih karibua.”

Dugotrajna studija otkrila je da karibui ne samo da mogu razumjeti rizik, već i koristiti svoje znanje za zajedničko donošenje odluka koje minimiziraju rizike za stado. “Ovo je prilično jasan i dramatičan primjer konkretne važnosti društvene memorije u predviđanju kretanja životinja”, rekao je Gurarie.

Ovo adaptivno ponašanje moglo bi biti posebno važno za vrstu jer Arktik prolazi kroz najbrža zagrijavanja na Zemlji.