Tamna strana oceana: Nova divovska vrsta morskih stjenica

Divovski izopodi iz roda Bathynomus, koji mogu doseći više od 30 cm duljine, poznati su kao bọ biển ili “morske stjenice” u Vijetnamu. Po prvi put je jedna takva vrsta opisana iz vijetnamskih voda i nazvana Bathynomus vaderi. Ime “vaderi” nadahnuto je izgledom njegove glave, koja vrlo podsjeća na karakterističnu i kultnu kacigu Dartha Vadera, najpoznatijeg gospodara Sitha iz Ratova zvijezda.

Bathynomus vaderi pripada skupini poznatih kao “naddivovi”, dosežući duljinu od 32,5 cm i težinu od kilograma. Do sada je ova nova vrsta pronađena samo u blizini otočja Spratly u Vijetnamu, no daljnja istraživanja vjerojatno će potvrditi njezinu prisutnost u drugim dijelovima Južnog kineskog mora.

Divovski izopodi poput Bathynomus vaderi postali su skupa delicija u Vijetnamu. Do 2017. lokalni su ih ribari prodavali samo kao usputni proizvod po niskim cijenama, no posljednjih godina mediji su skrenuli pozornost javnosti na ovaj neobičan morski plod. Neki idu toliko daleko da tvrde da je ukusniji od jastoga, “kralja plodova mora”.

Ove su životinje komercijalno lovile koćarice koje djeluju u raznim dubokovodnim dijelovima Biển Đônga (Istočno more, vijetnamski dio Južnog kineskog mora) i priobalnim pokrajinama u južnom središnjem obalnom području Vijetnama.

U posljednjih pet godina postalo je uobičajeno vidjeti ih kako se prodaju žive na nekim tržnicama plodova mora u Hanoju, Hồ Chí Minh Cityju i Đà Nẵng Cityju. Neka prodajna mjesta i restorani čak oglašavaju prodaju ovih “morskih kukaca” online na raznim platformama društvenih medija.

Otkriće tako čudne vrste kao što je Bathynomus vaderi u Vijetnamu naglašava koliko slabo razumijemo dubokomorski okoliš. To što je ovako velika vrsta mogla ostati skrivena tako dugo podsjeća nas koliko još moramo raditi da bismo otkrili što živi u vodama jugoistočne Azije.