NASA dodjeljuje projekte vezane uz prijevoz, tehnologiju i znanost za mjesečevu bazu

NASA je u subotu objavila niz dodijeljenih ugovora i novosti o misijama s ciljem proširenja istraživačkih, znanstvenih i infrastrukturnih kapaciteta agencije za Mjesečevu bazu. Ova ulaganja unaprijedit će komercijalne robotske isporuke, razvoj rovera na nuklearni pogon pod nazivom PROMISE, usluge lansiranja i orbitalnog transporta, kao i infrastrukturu na površini Mjeseca. Sve se to odvija u suradnji agencije s američkom industrijom kako bi se uspostavila trajna prisutnost na južnom polu Mjeseca.

Agencija je ovu vijest objavila na zrakoplovnom sajmu i izložbi „MAX POWER”, održanim u NASA-inom Svemirskom centru Kennedy na Floridi.

„Gradimo Mjesečevu bazu misiju po misiju”, izjavio je administrator NASA-e Jared Isaacman. „Današnje objave proširuju gotovo svaki segment te kampanje, slijedeći pristup koji je NASA-u vodio kroz njezina najslavnija razdoblja: često letjeti, učiti, primjenjivati ​​naučeno te sa svakom novom misijom postajati sve bolji i sposobniji. Kada se naši astronauti vrate na Mjesec, na površini će ih već čekati prvi elementi Mjesečeve baze.”

„U osam mjeseci od početka inicijative, ostvarili smo nevjerojatan napredak prema ostvarenju gotovo nemogućeg cilja: uspostavi trajne postaje na površini Mjeseca”, rekao je Carlos García-Galán, voditelj programa Mjesečeve baze. „Objedinili smo brojne aktivnosti u jedan učinkovit program, razvijajući našu arhitekturu ljudskog istraživanja u kontinuiranu i održivu kampanju za razvoj i implementaciju tehnologija za Mjesečevu bazu. Što je najvažnije, prešli smo s riječi na djela – dodijelili smo nove ugovore i sklopili nova partnerstva kako bismo ubrzali razvoj.”

Teretne letjelice za Mjesečevu bazu
Kako bi ojačala mrežu teretnih letjelica potrebnih za podršku Mjesečevoj bazi, NASA je odabrala osam tvrtki za sljedeću fazu svoje inicijative CLPS (Commercial Lunar Payload Services – Komercijalne usluge prijevoza tereta na Mjesec). Te tvrtke mogu sudjelovati u nadmetanju za buduće misije dostave tereta na površinu Mjeseca u okviru novog ugovora CLPS 2:

• Blue Origin
• Firefly Aerospace
• Intuitive Machines
• iSpace US
• Lockheed Martin Space
• Northrop Grumman Space Systems
• SpaceX
• Voyager Technologies

U sklopu okvira CLPS 2, tvrtke će pružati usluge dostave na Mjesec, što uključuje upravljanje, izgradnju i operativno korištenje letjelica koje će na Mjesec prevoziti NASA-in znanstveni i tehnološki teret te infrastrukturne komponente. Okvir CLPS 2 je 10-godišnji, višestruko dodijeljeni glavni ugovor s neodređenom isporukom/neodređenom količinom, ukupne maksimalne vrijednosti od 10 milijardi dolara. NASA je povećala vrijednost trenutnog ugovora CLPS 1.0 s 2,6 milijardi dolara na 4,2 milijarde dolara kako bi podržala početne ciljeve prve faze izgradnje baze na Mjesecu. Izvorni CLPS ugovor ostat će na snazi do studenog 2028., s dodatnim petogodišnjim razdobljem za dovršetak dodijeljenih isporuka na Mjesecu do studenog 2033.

Nuklearni rover za Mjesec
NASA je također najavila da nastavlja s razvojem PROMISE-a (Polar Rover za promatranje, mapiranje i istraživanje in-situ). Noseći znanstvene instrumente i tehnološke demonstracije, rover sa šest kotača sletjet će na Mjesečev Južni pol kako bi karakterizirao površinu i podzemlje, procijenio potencijal resursa i pružio podatke koji će omogućiti odabir mjesta slijetanja, kao i buduće aktivnosti infrastrukture i istraživanja. Rover na nuklearni pogon može raditi tijekom dugih lunarnih noći i unutar trajno zasjenjenih područja za koja se smatra da sadrže led, što je ključno za održivu ljudsku prisutnost na Mjesecu.

Agencijski laboratorij za mlazni pogon u Južnoj Kaliforniji, odjel Caltecha, upravljat će misijom i izgraditi rover od kombinacije rezervnih komponenti za let i inženjerskih testnih modela za NASA-ine rovere Curiosity i Perseverance na Marsu. Korištenje provjerenog hardvera, softvera i pristupa radu rovera na Marsu značajno smanjuje troškove i omogućuje integraciju i testiranje složenog PROMISE rovera u kraćem vremenskom roku. NASA je procijenila kompatibilnost hardvera s lunarnim okruženjem i utvrdila da može tolerirati teške uvjete koji se nalaze u blizini Mjesečevog južnog pola.

PROMISE rover će nositi bušilicu za vađenje regolita, odnosno lunarne prašine, kako bi se karakterizirao led i drugi resursi s otprilike 1 metra ispod površine, spektrometre za analizu kemijskog sastava površinskog materijala, senzore temperature i zračenja te kamere za vidljivu svjetlost. Demonstrirat će računalni sustav sljedeće generacije otporan na zračenje, NASA-ino visokoučinkovito svemirsko računalstvo te napredne senzore i algoritme za autonomiju. NASA planira lansiranje PROMISE-a krajem 2028. i 18-mjesečnu misiju za rover.

NASA je dodijelila Blue Origin-u osnovni ugovor vrijedan 94 milijuna dolara, s opcijskim razdobljem vrijednim dodatnih 140 milijuna dolara na temelju uspješnosti isporuke PROMISE-a na Mjesečev Južni pol. Nagrada proširuje nalog dodijeljen u svibnju 2026. za isporuku dvaju Mjesečevih terenskih vozila na Mjesec. Blue Origin će koristiti svoj lander Mark 1 za isporuku i postavljanje rovera kao dio prve faze Mjesečeve baze.

Izvor: NASA