Pionirska studija pokazuje da je klima igrala ključnu ulogu u promjeni položaja drevnih koraljnih grebena

Iako se klima često smatra glavnim pokretačem položaja koraljnih grebena, to tek treba dokazati zbog ograničenih fosilnih zapisa. Sada, po prvi put, tim međunarodnih znanstvenika upotrijebio je modeliranje staništa i rekonstrukciju prošlih klimatskih uvjeta kako bi predvidio distribuciju prikladnog okruženja za koraljne grebene tijekom posljednjih 250 milijuna godina.

Istraživači sa Sveučilišta Vigo u Španjolskoj, Sveučilišta Bristol i University College London u Velikoj Britaniji, provjerili su svoja predviđanja koristeći fosilne dokaze o toplovodnim koraljnim grebenima. Pokazali su da su koralji u prošlosti, od prije 250 do oko 35 milijuna godina, postojali mnogo dalje od ekvatora nego danas, zbog toplijih klimatskih uvjeta i ravnomjernije raspodjele plitkog oceanskog dna.

Prikladna staništa koralja postala su ograničena na tropske regije prije otprilike 35 milijuna godina, potaknuta globalnim hlađenjem i povećanjem plitkih oceana kao rezultat tektonskih promjena Indo-australskog arhipelaga koji je prepoznat kao žarište morske biološke raznolikosti.

Iako to sugerira da su tople temperature dopuštale dugotrajno širenje koralja prema polovima u prošlosti, istraživači kažu da ekosustavi koraljnih grebena vjerojatno neće imati snage odgovoriti brzoj stopi klimatskih promjena uzrokovanih ljudskim djelovanjem.