Zemlja je primila poruku poslanu laserom s udaljenosti od 16 milijuna kilometara

Na kraju ćemo htjeti proširiti World Wide Web diljem galaksije, a NASA je upravo demonstrirala ključni dio tehnologije koji bi mogao pomoći, emitiranje poruka putem lasera na udaljenosti od gotovo 16 milijuna kilometara ili 10 milijuna milja.

To je oko 40 puta dalje nego što je Mjesec udaljen od Zemlje, a to je prvi put da je optička komunikacija poslana na toliku udaljenost.

Tradicionalno, koristimo radio valove za komunikaciju s udaljenim svemirskim letjelicama – ali više frekvencije svjetlosti, poput bliske infracrvene, nude povećanje propusnosti i stoga veliko povećanje brzine podataka. Ako ćemo na kraju moći slati video poruke visoke razlučivosti na Mars i s Marsa bez značajnog kašnjenja, onda je ovo korak prema tehnologiji koja nam je potrebna.

Test je dio NASA-inog eksperimenta Deep Space Optical Communications (DSOC), a uspješno uspostavljanje komunikacijske veze poznato je kao ‘prvo svjetlo’.

Svi se oslanjamo na sličnu tehnologiju ugrađenu u optička vlakna za naše zemaljske, brze komunikacije, ali ovdje je ona prilagođena za korištenje kroz duboki svemir kako bi se poboljšale postojeće metode vraćanja informacija na Zemlju.

Budući da je infracrveno svjetlo, inženjeri mogu lako prenijeti njegove valove u obliku lasera. Ovo neće ubrzati kretanje svjetla, ali će uredno i ograničiti njegov snop na uski kanal. To zahtijeva mnogo manje energije od raspršenih radio valova i teže ga je presresti.