Znanstvenici rekonstruiraju ekosustav star 2 milijuna godina iz DNK okoliša

Istraživači su analizirali mikroskopske fragmente 2 milijuna godina stare ekološke DNK iz formacije Kap København na Grenlandu. DNK zapis pokazuje otvoreni borealni šumski ekosustav s mješovitom vegetacijom topole, breze i tuje, kao i raznim arktičkim i borealnim grmljem i biljem. Zapisi također potvrđuju prisutnost zečeva, mastodonta, sobova, glodavaca i gusaka, svi predci svojim današnjim i kasnim pleistocenskim srodnicima.

Formacija Kap København nalazi se u Peary Landu, sjevernom Grenlandu, u današnjoj polarnoj pustinji. Prethodna istraživanja pokazuju da je regija imala mnogo topliju klimu prije otprilike 2-3 milijuna godina s temperaturama više od 10 stupnjeva Celzijusa višim nego danas.

Međutim, biološke zajednice koje nastanjuju Arktik u to vrijeme ostaju nedovoljno poznate jer su fosili kralješnjaka rijetki.

U novoj studiji, profesor Eske Willerslev, istraživač na Sveučilištu u Kopenhagenu, Sveučilištu u Cambridgeu i Sveučilištu u Bremenu, i njegovi kolege ekstrahirali su i sekvencionirali ekološku DNK (eDNK) iz 41 uzorka sedimenta bogatog organskim tvarima uzetog s 5 različitih mjesta unutar formacija Kap København.

“DNK se može brzo razgraditi, ali pokazali smo da se pod pravim okolnostima sada možemo vratiti u prošlost dalje nego što bi se itko mogao usuditi i zamisliti”, rekao je profesor Willerslev.

Iz eDNK znanstvenici su mogli izgraditi sliku drevnog ekosustava: otvorenu borealnu šumu s mješovitom vegetacijom stabala topole, breze i tuje, kao i raznim arktičkim i borealnim grmljem i biljem.

eDNA zapis također potvrđuje prisutnost zečeva, a mitohondrijska DNK s mjesta ukazuje na prisutnost drugih životinja uključujući mastodonte, sobove, glodavce i guske.