Arktički mikroorganizmi: aktivni tijekom cijele godine

Istraživači su otkrili da su bakterije u arktičkom morskom dnu aktivne tijekom cijele godine, unatoč izraženoj sezonalnosti u tom području. To znači da se bakterijska zajednica u arktičkim sedimentima, za razliku od bakterijske zajednice u preklapajućoj vodi, slabo mijenja s promjenom godišnjih doba.

Tim znanstvenika iz Bremena u Njemačkoj proučavao je sastav i funkciju bakterija u morskom dnu nedaleko od Svalbarda, tijekom izmjeničnih razdoblja polarne noći i polunoćnog sunca. Za to su konstruirali posebnu napravu za uzimanje uzoraka – Ellrott grabilicu.

Pretpostavlja se da je ova iznenađujuća stabilnost bakterijske zajednice u morskom dnu posljedica dostupnosti hrane – teško probavljive tvari – tijekom cijele godine.

Arktik je surovo i hladno okruženje, ali je dom velikom broju mikroorganizama čija aktivnost ima značajan utjecaj na život na našem planetu. Na primjer, bakterije u morskom dnu igraju ključnu ulogu u razgradnji biomase mrtvih organizama, pretvarajući sadržani ugljik u teško razgradive tvari koje se mogu skladištiti duži vremenski period.

Osim hladnoće, neobična sezonalnost je još jedna karakteristična značajka polarnog staništa. Dan i noć se ne izmjenjuju na dvanaest sati, već se cijela godina kreće između polunoćnog sunca i polarne noći. To ima ogroman utjecaj na lokalnu primarnu produkciju koja je ovisna o sunčevoj svjetlosti. Tijekom ljeta u morskoj vodi cvjetaju male alge, a život na kopnu također buja. Zimi se primarna produkcija u velikoj mjeri zaustavlja.

Do sada je malo istraživano u kojoj mjeri ove jake fluktuacije u unosu organske tvari utječu na bakterije u morskom dnu. Istraživači iz Max Planck Instituta za marinnu mikrobiologiju u Bremenu su, želeći nadoknaditi ovaj nedostatak znanja, posjetili arhipelag Svalbard u različito doba godine istražujući lokalnu bakterijsku zajednicu u sedimentu. Rezultate svojih istraživanja sada su predstavili u časopisu The ISME Journal.

Otkriće da su bakterije u arktičkom morskom dnu aktivne tijekom cijele godine ima značajne implikacije za naše razumijevanje uloge mikroorganizama u arkticičkom ekosustavu. To pokazuje da su ove bakterije izrazito prilagodljive i otporne na ekstremne uvjete. Nadaljnja istraživanja u ovoj oblasti mogu nam pomoći da bolje razumijemo utjecaj klimatskih promjena na arktički ekosustav.