Astronomi pronašli dvije aktivne supermasivne crne rupe udaljene samo 570 svjetlosnih godina

Astronomi su pronašli snažne, neovisne dokaze da se u jednoj vrlo mladoj galaksiji nalaze dvije aktivne supermasivne crne rupe. Objekt MG B2016+112 promatramo iz vremena kada je svemir bio star približno dvije milijarde godina, a dvije crne rupe međusobno dijeli oko 175 parseka, odnosno približno 570 svjetlosnih godina.

Rezultat je važan zato što pokazuje kako mogu izgledati rane faze spajanja galaksija. Kada se dvije galaksije približe i počnu međusobno gravitacijski djelovati, plin se može usmjeriti prema njihovim središtima. Tamo se zagrijava i ubrzava, pa crne rupe počinju intenzivno prikupljati materijal. Takvi sjajni sustavi nazivaju se aktivnim galaktičkim jezgrama.

MG B2016+112 dodatno je zanimljiv zbog gravitacijske leće. Masivna galaksija koja se nalazi između nas i udaljenog sustava savija prostor-vrijeme i stvara više uvećanih slika iste pozadine. Taj prirodni teleskop astronomima omogućuje da razdvoje detalje koji bi inače bili previše sitni i slabi za izravno promatranje.

Istraživači su analizirali arhivske spektre instrumenta MUSE na Vrlo velikom teleskopu u Čileu. U tri uvećane slike sustava usporedili su emisijske linije vodika, ugljika, dušika i helija. Dvije slike ponašale su se slično, dok je treća pokazala drukčiji omjer linija. To upućuje na zaključak da treću sliku osvjetljava zaseban izvor ionizirajućeg zračenja, odnosno druga crna rupa.

Procjene upućuju na mase od najmanje 20 do 23 milijuna Sunčevih masa za jednu crnu rupu te najmanje 15 milijuna Sunčevih masa za drugu. Iako su to vrlo velike vrijednosti, znanstvenici naglašavaju da su podaci povezani s modelima povećanja gravitacijskom lećom i da je potrebna dodatna provjera.

Zanimljiv je i način na koji se hrane. Procijenjene granice stopa akrecije za jednu komponentu iznose približno polovicu teorijskog maksimuma, dok je druga znatno slabija. To nije potpuno u skladu s nekim simulacijama koje predviđaju da bi lakša crna rupa trebala brže prikupljati materijal.

Autori zato planiraju nova infracrvena promatranja s većom prostornom rezolucijom. Ona bi mogla neovisno provjeriti mase, uvjete u galaksiji domaćinu i stvarnu udaljenost između dviju crnih rupa. Za sada MG B2016+112 ostaje jedan od najkompaktnijih potvrđenih parova aktivnih galaktičkih jezgri u ranom svemiru.