Individualna inovacija smatra se jednim od znakova inteligencije unutar vrste, a slonovi su među životinjama za koje se istraživači već dugo zanimaju zbog njihova sofisticiranog pristupa rješavanju problema. Nedavno objavljena studija u časopisu Animal Behavior detaljno opisuje nalaze iz šestomjesečne studije koja dokumentira sposobnosti pojedinih divljih azijskih slonova da pristupe hrani rješavanjem zagonetki koje su otključale kutije za pohranu.

“Ovo je prva istraživačka studija koja pokazuje da pojedinačni divlji slonovi imaju različitu volju i sposobnosti rješavanja problema kako bi dobili hranu”, rekla je glavna autorica studije Sarah Jacobson, doktorska kandidatkinja psihologije koja proučava kogniciju životinja na CUNY Graduate Center and Hunter Koledž. “Ovo je važno znanje jer način na koji životinje razmišljaju i inoviraju može utjecati na njihovu sposobnost preživljavanja u okruženjima koja se brzo mijenjaju zbog ljudske prisutnosti .”

Provedeno u rezervatu za divlje životinje Salakpra u Kanchanaburiju na Tajlandu, studija je koristila kamere aktivirane pokretom za promatranje 77 divljih azijskih slonova koji su se približili i odlučili hoće li pokušati otvoriti kutije zagonetke s tri različito konfigurirana odjeljka koji su sadržavali vrlo aromatično jackfruit.

Ovisno o odjeljku s kojim je slon bio u interakciji, plodu kruha se moglo pristupiti povlačenjem lanca tako da se vrata otvore prema slonu, guranjem vrata tako da se otvore u kutiju ili kliznim otvaranjem vrata udesno. Slonovi su morali samostalno komunicirati s kutijama zagonetki kako bi otkrili kako se pretinci mogu otvoriti.

Tijekom vremena, 44 slona koji su pristupili kutijama sa zagonetkama komunicirala su s njima, ali postojale su pojedinačne razlike u tome koliko su slonovi bili inovativni. Istraživači su otkrili da su slonovi koji su češće i s većom upornošću bili u interakciji s kutijama slagalica bili uspješniji u vađenju hrane iz sva tri različito konfigurirana odjeljka. Ukupno je 11 slonova riješilo jedan tip odjeljka, a osam ih je riješilo dva tipa odjeljka. Pet slonova riješilo je sva tri tipa, te su stoga bili najinovativniji.