Duboka voda ispod visoravni Colorado otkriva skriveno iznenađenje

Najdublji izvori vode na Zemlji možda nisu tako stari kao što smo nekada pretpostavljali. Na temelju uzoraka uzetih duboko ispod visoravni Colorado, slani ostaci drevnih mora koji čine bazu mnogih sustava podzemnih voda možda nisu tako savršeno izolirani od svijeta iznad.

Kada su istraživači pokušali datirati regiju Paradox Basin, između Colorada i Utaha, otkrili su da je ‘mlada’ voda dospjela duboko čak tri kilometra. Svježi dotok mogao bi biti isporučen oborinama, topljenjem snijega ili prirodnim vodonosnicima prije između 400.000 i 1,1 milijun godina.

I dok se to može činiti posve drevnim u ljudskoj vremenskoj skali, nevjerojatno je svježe s obzirom na to da je morska voda u podnožju Paradoxovog bazena vjerojatno tamo zarobljena nekoliko stotina milijuna godina.

Neočekivana otkrića temelje se na posebnom obliku izotopskog datiranja koje može istraživati ​​široke vremenske okvire, puno veće od onog radiokarbonskog datiranja.

Izotop o kojem je riječ je radioaktivni kripton 81 i potrebno mu je više vremena da se raspadne od ugljika. Njegov poluživot može se koristiti za procjenu starosti vode stare 1,2 milijuna godina.

Primjenom ove tehnike na uzorke plina iz bušotina dubine od 500 metara do dubine od 2,7 kilometara istraživači su otkrili duboku cirkulaciju vode s površine.

Točnije, najdublje vode sadržavale su relativno mlade komponente vode za koje se čini da su djelomično razrijedile stariju, slaniju vodu.