Ključni grenlandski ledenjak se povlači

Petermann je jedan od najvećih grenlandskih ledenjaka s morskim završetkom. Kao i većina ledenjaka koji ispuštaju led u ocean, Petermann povremeno odbacuje velike sante leda.

No kontakt s morem također znači da je toplija voda otapala led ledenjaka odozdo, s implikacijama na porast razine mora, prema studiji u Proceedings of the National Academy of Sciences objavljenoj ranije ovog mjeseca.

Par slika, snimljenih spektroradiometrom umjerene rezolucije (MODIS) na NASA-inom satelitu Terra, pokazuje povlačenje plutajućeg ledenog jezika ledenjaka.

Petermann se općenito prorjeđuje, povlači, a tok mu se ubrzava. Ubrzanje rasteže i stanjuje ledenjak, što ga čini sklonim lomovima ili rascjepima koji se mogu slomiti i formirati santu leda.

Nekoliko velikih santi leda odlomilo se od Petermanna tijekom godina obuhvaćenih ovim slikama, uključujući brijeg od 251 četvornih kilometara 2010. i brijeg od 32 četvorna kilometra 2012. godine.

Rifting i povremeno cijepanje ledenjaka normalni su dijelovi životnog ciklusa izlaznog ledenjaka, čak i na sjeverozapadu Grenlanda. Ipak, ova dva događaja smanjila su ledeni jezik za jednu trećinu.