Ljudi iz ledenog doba bili su stručnjaci za rukovanje vatrom

Naučiti kontrolirati vatru promijenilo je pravila igre za drevne ljude, koji su je mogli koristiti za kuhanje hrane, vid noću i izdržavanje hladnoće, između ostalog. Ova vještina datira prije najmanje milijun godina, a iako se vatra pokazala ključnom kroz ljudsku povijest, može biti posebno vrijedna u određenim vremenima.

Posljednji glacijalni maksimum (LGM), na primjer, bio je najledeniji dio najnovijeg glacijalnog razdoblja u sadašnjem ledenom dobu na Zemlji – i vjerojatno sjajno vrijeme da se udobno smjestite uz vatru. Ipak, unatoč ekstremnoj hladnoći tog doba, malo je dokaza da su ljudi koristili vatru tijekom LGM-a, koji je trajao od prije otprilike 26.500 do 19.000 godina.

U novoj studiji istraživači su tražili odgovore na ovu misteriju analizirajući ostatke tri drevna kamina pronađena na arheološkom nalazištu u današnjoj Ukrajini, a sva su povezana s ljudskim zanimanjima na tom mjestu tijekom LGM-a. Ova ognjišta otkrivaju nove pojedinosti o pirotehnologiji u kasnom gornjem paleolitiku – rasponu od nekoliko hladnih tisućljeća kada se kamini čine neobjašnjivo rijetkima u arheološkim zapisima.

“Znamo da je vatra bila raširena prije i poslije ovog razdoblja, ali malo je dokaza s vrhunca ledenog doba”, kaže koautor William Murphree, geoarheolog sa Sveučilišta Algarve u Portugalu.

Prethodna istraživanja sugeriraju da je vatra bila velika uloga u životima ljudi iz gornjeg paleolitika, omogućujući vitalne aktivnosti koje bi bez nje bile teške ili nemoguće.

Možda je hladnoća ometala rast drveća u stepama i na travnjacima, ograničavajući opskrbu ogrjevnim drvetom. Ili su možda ljudi zapalili onoliko požara koliko i prije, ali teški uvjeti tijekom i nakon LGM-a uništili su većinu dokaza. Ovaj pretpovijesni trend također može biti iluzija, više odražavajući modernu pristranost publikacija nego stvarni pad.

S obzirom na ovu neizvjesnost, otkriće višestrukih ognjišta iz LGM-a moglo bi biti otkriće. Osim uvida u drevne tradicije vatre, moglo bi ponuditi tragove o očitoj nestašici ognjišta iz ovog doba.