Nova tehnika uklanja više od 98% nanoplastike iz vode

Nitko još ne zna kakvu prijetnju ljudskom zdravlju predstavlja onečišćenje plastikom, ali nedavna spoznaja da zajedno s vodom pijemo nevidljive komadiće plastike mnogima čini razumljivu nelagodu.

Kako bi spriječili mikroplastiku i nanoplastiku da prodre duboko u naša tijela i mozgove, istraživači sa Sveučilišta u Missouriju osmislili su potencijalno održiv i siguran način za uklanjanje mikroskopskih zagađivača iz vode.

Koristeći prirodne tekuće sastojke koji imaju nisku toksičnost, tim je pokazao da može ukloniti oko 98 posto nanoskopskih polistirenskih kuglica iz slatke i slane vode.

Otapalo koje su izradili istraživači pluta na površini vode, poput ulja. Brza mješavina, i – voila! – tekućina skuplja mikroskopsku plastiku u vodi i nosi je na površinu.

Usisavajući gornji sloj tekućine pipetom, istraživači sa Sveučilišta u Missouriju otkrili su da mogu ukloniti gotovo sve nanoplastične kuglice iz svojih uzoraka kontaminirane vode.

U slanoj vodi metoda je uspjela izdvojiti 99,8 posto svih zagađivača polistirena.

Dokaz koncepta prikazuje isplativo i potencijalno “održivo rješenje problema nanoplastike”, tvrde istraživači. S daljnjim istraživanjem, tehnika bi se čak mogla pokazati korisnom za čišćenje vode od drugih zagađivača, poput teško uništivih kemikalija. Prethodne studije su otkrile da voda iz slavine i voda u bocama sadrže brojne mikroskopske komadiće plastike, osobito nanoplastike veličine ispod mikrometra. U stvari, prema nekim procjenama u prosjeku otprilike 240 000 nanoplastičnih čestica postoji u svakoj litri flaširane vode.

Ti biološki nerazgradivi entiteti ponekad su napravljeni namjenski, a ponekad su napravljeni od razgrađene mikroplastike.

Lako mogu prodrijeti u prirodne ekosustave, kroz rijeke ili odvodne mreže, ili od abrazije guma, poljoprivrednog otjecanja ili planova za pročišćavanje otpadnih voda.

Danas se nanoplastika nalazi u vodenim tijelima diljem svijeta, uključujući udaljena mjesta poput dubokog mora, Arktika i planinskih jezera. Osim toga, štetne kemikalije, poput teških metala ili usporivača plamena, također se mogu zalijepiti za površinu nanoplastike, gdje mogu stupiti u interakciju s biološkim membranama. Nedavno su istraživači u Kini otkrili da kipuća voda iz slavine može ukloniti do 90 posto nano- i mikroplastike.

Ovo bi mogao biti jednostavan način za uklanjanje zagađivača iz pitke vode, ali nije koristan za veće vodene površine koje bi mogle biti kontaminirane.

Nova tehnika iz Mizzoua mogla bi se uhvatiti u koštac s onečišćenjem nanoplastikom na daleko skalabilniji način.