Svjetlucava ‘jezera’ ispod južnog pola Marsa mogla bi biti nešto sasvim drugo nego smo pretpostavljali

Ono za što su znanstvenici mislili da su jezera tekuće vode koja se skrivaju ispod južne polarne ledene kape Marsa moglo bi se pokazati kao… obična stara stijena.

Nova analiza otkrila je da je jarko sjajni radarski signal koji se tumači kao podzemna voda na crvenom planetu također mogao biti proizveden geološkim slojevima. To nije gotov zaključak, ali sugerira da su potrebni jači dokazi prije nego što možemo sa sigurnošću utvrditi što se skriva ispod.

“Ovdje pokazujemo da se slične refleksije mogu generirati kao prirodni rezultat interferencije tankog sloja, bez pozivanja na tekuću vodu ili druge rijetke materijale”, piše tim istraživača predvođen astronomom Danom Lalichom sa Sveučilišta Cornell u novom radu.

Tajanstveni signal prvi je put otkriven prije nekoliko godina, u radarskim podacima koje je prikupila satelitska sonda Mars Express Europske svemirske agencije. Tamo, zakopano ispod ledene kape Marsovog južnog pola, znanstvenici su uočili mrlju neobično reflektirajućeg materijala.

Naknadna pretraživanja dala su više sjajnih podzemnih mrlja, što sugerira da kakva god bila prva mrlja, definitivno nije bila jedinstvena.

Što je još uzbudljivije, slične sjajne mrlje pronađene su upravo ovdje na Zemlji – također zakopane ispod leda Južnog pola. To su subglacijalna jezera, kao što je jezero Vostok, koja čine mrežu tekućih rezervoara ispod antarktičkog leda.