Oceani bez morskih pasa bili bi daleko manje zdravi

Postoji više od 500 vrsta morskih pasa u svjetskim oceanima, od patuljastog morskog psa od 20 cm do kitopsina koji mogu narasti i preko 10 metara. Nalaze se od polarnih voda do ekvatora, na površini vode i miljama duboko, u otvorenom oceanu, duž obala pa čak i u nekim obalnim rijekama.

Uz takvu raznolikost, ne čudi što morski psi imaju mnoge ekološke funkcije. Na primjer, najveće jedinke nekih velikih predatorskih vrsta, kao što su tigar i bijeli morski pas, mogu imati preveliku ulogu u održavanju ravnoteže među vrstama. To rade hraneći se plijenom, a ponekad i time što su samo prisutne i dovoljno zastrašujuće da vrste plijena promijene svoje navike i lokacije.

Duž udaljene obale Zapadne Australije, više od dva desetljeća rada pokazuje da sama prisutnost morskih pasa tigrica oblikuje cijeli ekosustav morske trave mijenjajući gdje i kako se velike paše, poput morskih kornjača i morskih krava, hrane.

Prisustvo tigrastih morskih pasa u blizini štiti široke pojaseve morske trave od prekomjerne ispaše, dopuštajući joj da preraste u guste podvodne livade koje pružaju stanište za mlade ribe i školjke. Ove su vrste važna hrana za druge životinje i za ljude.

Kada su morski psi prisutni u blizini koraljnih grebena, ribe izbjegavaju morske pse držeći se sigurnog grebena. To smanjuje ispašu morskih trava i algi na velikim područjima . Ipak, ima još mnogo toga za naučiti o tome kada, gdje i kako morski psi mogu biti važni za zdravlje koraljnog grebena.

Naš pregled jasno pokazuje da morski psi imaju različite uloge u održavanju zdravih oceana. Vidimo važne implikacije za očuvanje morskih pasa.

Korak 1 bio bi postaviti ciljeve izvan jednostavnog osiguravanja postojanja morskih pasa u oceanima i ciljati na vrste koje imaju ključne ekološke uloge.