Mikroplastika i dalje postoji u pitkoj vodi unatoč napretku u pročišćavanju

Sitni komadići plastike sve su veći problem. Poznati kao mikroplastika , potječu iz odjeće, kuhinjskog pribora, proizvoda za osobnu njegu i bezbrojnih drugih svakodnevnih predmeta. Njihova trajnost čini ih postojanima u okolišu – uključujući i ljudska tijela.

Ne samo da su mnogi ljudi na Zemlji već kontaminirani mikroplastikom, već smo joj i dalje izloženi svaki dan, jer postoji minimalna regulacija ovih podmuklih čestica. Prema novom pregledu literature, značajan dio naše izloženosti mikroplastici mogao bi dolaziti iz pitke vode, budući da postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda još uvijek ne uklanjaju učinkovito mikroplastiku.

Otprilike 9 milijardi metričkih tona plastike proizvedeno je globalno od početka proizvodnje plastike, od čega se velik dio postupno razgradio u sve manje fragmente bez stvarne razgradnje, tvoreći finu plastičnu prašinu koja sada prožima planet. Ove male čestice, veličine 5 milimetara ili manje , sada su široko rasprostranjene u tlu i vodi diljem svijeta. Postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda zapravo uklanjaju mnogo toga, pokazuje nova studija, ali ne dovoljno.

„Naš sustavni pregled literature otkrio je da, iako većina uređaja za pročišćavanje otpadnih voda značajno smanjuje opterećenje mikroplastikom, potpuno uklanjanje ostaje nedostižno s trenutnim tehnologijama“, kaže glavni autor Un-Jung Kim, inženjer zaštite okoliša na Sveučilištu Teksas u Arlingtonu (UTA).

„Kao rezultat toga, mnoge mikroplastike se ponovno uvode u okoliš, vjerojatno prenoseći druge preostale štetne zagađivače u otpadnim vodama, poput bisfenola, PFAS-a i antibiotika.“

„Ova mikroplastika i organski zagađivači postojali bi u tragovima, ali možemo im se izložiti jednostavnim radnjama poput pijenja vode, pranja rublja ili zalijevanja biljaka, što dovodi do potencijalnih dugoročnih ozbiljnih utjecaja na ljudsko zdravlje poput kardiovaskularnih bolesti i raka .“ U pregledu se navodi da je jedna važna prepreka nedostatak univerzalne definicije za ono što se smatra mikroplastikom, kao i nedostatak standardiziranih metoda za mjerenje njezine prisutnosti u vodi.

Iako mnogo toga ostaje nepoznato o učincima mikroplastike na okoliš i ljudsko zdravlje, dosadašnji znakovi uglavnom nisu dobri. Prethodne studije otkrile su dokaze o njihovom toksičnom učinku u cijelom hranidbenom lancu, iako su potrebna daljnja istraživanja kako bi se razjasnilo što točno sva ta mikroplastika radi našim tijelima i ekosustavima.

Postoje naznake da može dovesti do upale , oksidativnog stresa, imunoloških odgovora i raka, s vrlo varijabilnim zdravstvenim učincima koji ovise ne samo o vrsti i količini mikroplastike, već i o prisutnosti dodatnih toksina koji se vežu za te fragmente.

Važno je zapamtiti, na primjer, da mikrovlakna predstavljaju glavni dio mikroplastičnog zagađenja, od kojeg mnoga potječu iz odjeće izrađene od sintetičkih materijala.

„Iako zajednice moraju poduzeti korake za poboljšanje otkrivanja i probira mikroplastike u sustavima za praćenje otpadnih voda i kvalitete vode, potrošači već mogu napraviti razliku odabirom kupnje odjeće i tekstila s manje plastike kad god je to izvedivo, znajući da su mikrovlakna najčešća mikroplastika koja se kontinuirano ispušta kroz otpadne vode“.