Znanstvenici su upravo potvrdili 67 godina staru hipotezu o vitaminu B1

Često vam je potrebno puno strpljenja da biste bili znanstvenik, a to je svakako bio slučaj s istraživačima koji su sada pronašli čvrste dokaze za hipotezu o vitaminu B1 (ili tiaminu) koja je prvi put postavljena prije gotovo 70 godina.

Godine 1958., kemičar sa Sveučilišta Columbia, Ronald Breslow, predložio je da vitamin B1 obavlja ključne metaboličke procese u tijelu stvaranjem molekularne strukture poznate kao karben. Problem: karbeni su vrlo nestabilni i reaktivni te se obično trenutno razgrađuju u vodi. Po svemu sudeći, trebali bi biti nekompatibilni s visokim udjelom vode u tijelu.

No istraživači predvođeni timom sa Sveučilišta Kalifornija, Riverside (UC Riverside) uspjeli su u svom laboratoriju održati karben netaknutim u vodi mjesecima. Ključ otkrića bio je način na koji su istraživači uspjeli sintetizirati molekulu ” oklopa ” u laboratoriju, omotati karben i zadržati ga netaknutim. Tim je uspio koristiti snimke visoke rezolucije kako bi provjerio sastav karbena.

Kroz neke druge kemijske promjene na vrhu zaštitne strukture, karben bi se mogao održati stabilnim u vodi čak šest mjeseci. To pokazuje da karbeni mogu biti biološki izvedivi i da vitamin B1 može poprimiti taj oblik kako bi obavljao svoju funkciju u tijelu.

Štoviše, istraživači smatraju da bi pristup koji su ovdje koristili mogao imati industrijsku primjenu. Mogućnost stabilizacije karbena mogla bi omogućiti vodi da u budućnosti zamijeni više otrovnih i opasnih tvari u kemijskim reakcijama, što bi omogućilo čišći način proizvodnje stvari poput lijekova i goriva.

„Voda je idealno otapalo – obilna je, netoksična je i ekološki prihvatljiva“, kaže kemičar Varun Raviprolu sa Sveučilišta Kalifornija u Los Angelesu (UCLA). „Ako uspijemo natjerati ove snažne katalizatore da rade u vodi, to je veliki korak prema zelenijoj kemiji.“ Ovdje postoji obrat: istraživači su općenito istraživali kemiju reaktivnih molekula, a ne pokušavali dokazati Breslowljevu hipotezu. To je još jedan primjer slučajnih znanstvenih otkrića koja ponekad mogu proizaći iz pažljivog istraživanja.

Istraživanje također služi kao podsjetnik da ne odustajemo od obećavajuće ideje, čak ni nakon gotovo šest desetljeća. Znanstvenici ovdje imaju još mnogo toga za istražiti – ne najmanje važno zašto je dodatna zaštita molekule, čini se, smanjila njezinu reaktivnost – ali Ronald Breslow bi bio sretan da je njegovo predviđanje bilo točno.

„Postoje i drugi reaktivni međuprodukti koje nikada nismo uspjeli izolirati, baš kao ovaj“, kaže Lavallo. „Koristeći zaštitne strategije poput naših, možda ćemo ih konačno moći vidjeti i učiti od njih.“

„Prije samo 30 godina, ljudi su mislili da se ove molekule ne mogu ni proizvesti. Sada ih možemo flaširati u vodi. Ono što je Breslow rekao prije svih tih godina – bio je u pravu.“