Na Filipinima otkriveno 40 novih vrsta moljaca

U dva nedavna istraživanja, znanstvenici iz Muzeja za prirodoslovlje u Berlinu identificirali su i opisali 40 prethodno nepoznatih vrsta moljaca s Filipina. Novootkrivene vrste pripadaju porodici njuškastih moljaca (Crambidae), raznolikoj i često zanemarenoj skupini moljaca koji igraju vitalne uloge u ekosustavima.

Koristeći integrativnu taksonomiju – metodu koja kombinira genetske podatke s fizičkim karakteristikama – istraživački tim je uspio pouzdano razlikovati ove nove vrste .

„Filipini su jedno od svjetskih žarišta bioraznolikosti, dom mnogim endemskim vrstama koje se ne nalaze nigdje drugdje“, kaže dr. Théo Léger, lepidopterist u Muzeju za prirodoslovlje u Berlinu. „Istovremeno, ta su staništa pod ogromnom prijetnjom zbog deforestacije i pritiska stanovništva. Zato je dokumentiranje bioraznolikosti u ovoj regiji toliko hitno – prije nego što se izgubi.“

Prva od dvije studije, koju je vodio Théo Léger i objavljena je u Biltenu Društva sistematičnih biologa , usredotočila se na podfamilije Crambinae i Scopariinae. Druga studija , koju je provela Anne Müller kao dio svog diplomskog rada i objavljena u časopisu Journal of Asia-Pacific Biodiversity , ispitala je vrste unutar novoprepoznate potporodice Lathrotelinae. Oba projekta temeljila su se na gotovo 700 primjeraka moljaca pohranjenih u zbirkama u Berlinu i Kopenhagenu.

Rezultati su bili zapanjujući: više od polovice proučavanih uzoraka pokazalo se da predstavljaju vrste nove za znanost. Tim je također identificirao brojne kriptične vrste – moljce koji izgledaju gotovo identično, ali su genetski različiti.

Zanimljivo je da istraživači nisu morali putovati u trope kako bi došli do ovih otkrića. Moljci su izvorno prikupljeni prije više od 30 godina na Filipinima i ležali su neistraženi u muzejskim zbirkama. To naglašava neiskorišteni znanstveni potencijal skriven u prirodoslovnim arhivima. Svaka novo opisana vrsta doprinosi našem razumijevanju ekosustava, evolucijskih procesa i prilagodbe vrsta – posebno kao odgovor na klimu. Neki moljci, poput rižinog bušača, također su od poljoprivrednog značaja, spadaju među najrazornije štetnike u uzgoju riže diljem Južne i Jugoistočne Azije.

Istraživači naglašavaju da veliki dijelovi Filipina, posebno udaljena planinska područja, ostaju uglavnom neistraženi. Stoga će buduće ekspedicije vjerojatno donijeti još više revolucionarnih otkrića.