NASA je možda pronašla najbrži planetarni sustav koji smo ikada vidjeli

U središnjem izbočenju Mliječne staze, oko 24.000 svjetlosnih godina od Zemlje, čini se da čudan par objekata juri svemirom vrtoglavom brzinom. Dokazi upućuju na to da su ovi objekti: zvijezda velike brzine i njezin egzoplanet, izvještava nova studija. Ako se to potvrdi, to bi postavilo novi rekord kao sustav egzoplaneta koji se najbrže kreće poznat znanosti.

Zvijezde se kreću Mliječnim putem, obično brzinom od nekoliko stotina tisuća milja na sat. Prosječna brzina našeg Sunčevog sustava kroz Orionov krak galaksije je 450 000 milja na sat ili 200 kilometara u sekundi.

Ova dva objekta kruže dvostruko brže, brzinom od najmanje 1,2 milijuna milja na sat (540 kilometara u sekundi).

“Mislimo da je ovo takozvani super-Neptunov svijet koji kruži oko zvijezde male mase na udaljenosti koja bi bila između orbita Venere i Zemlje da je u našem Sunčevom sustavu”, kaže astronom Sean Terry sa Sveučilišta Maryland i NASA-inog Goddard Space Flight Centra.

Dva su objekta prvobitno pronađena 2011. godine, dok su istraživači tražili egzoplanete u podacima iz Opažanja mikrolećama u astrofizici (MOA), projekta koji se temelji na opservatoriju Mount John Sveučilišta u Canterburyju na Novom Zelandu.

Gravitacijska mikroleća je fenomen koji se događa kada se masivni nebeski objekt nalazi u blizini vidne linije koja prolazi između udaljenog promatrača s jedne strane i udaljene zvijezde s druge strane. Budući da masa iskrivljuje prostor-vrijeme, svjetlosna krivulja zvijezde prolazi kroz iskrivljeno prostor-vrijeme objekta na putu do promatrača. Ako su sve tri točke dovoljno blizu, savijeni prostor-vrijeme oko srednjeg objekta djeluje kao leća za promatrača, pojačavajući svjetlost zvijezda.

Pronalaženje stvarne mase objekta zahtijeva poznavanje njegove udaljenosti, na sličan način na koji pomicanje povećala bliže i dalje iskrivljuje prividnu veličinu objekata bez mijenjanja razlika među njima.

Bennett i njegovi kolege 2011. su iznijeli dva scenarija za par objekata: ili je riječ o zvijezdi i planetu, sa zvijezdom nešto manje masivnom od našeg Sunca i planetom 29 puta masivnijim od Zemlje, ili je to manje udaljeni lažni super- Jupiter koji vuče mjesec manji od Zemlje.