Rekordni signal iz daleke galaksije najdalji je takve vrste ikada otkriven

Vodik je ključni građevni blok kozmosa. Bilo da je ogoljen do nabijene jezgre ili nagomilan u molekulu, priroda njegove prisutnosti može vam puno reći o značajkama svemira na najvećim razmjerima. Iz tog razloga astronomi su jako zainteresirani za otkrivanje signala ovog elementa, gdje god se on nalazi.

Sada je svjetlosni potpis nenabijenog, atomskog vodika izmjeren dalje od Zemlje nego ikad prije, s određenom razlikom. Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) u Indiji uhvatio je signal s vremenom retrospektive – vremenom između emitiranja svjetlosti i detektiranja – od ogromnih 8,8 milijardi godina.

To nam daje uzbudljiv pogled na neke od najranijih trenutaka u Svemiru, za koji se trenutno procjenjuje da je star oko 13,8 milijardi godina.

“Galaksija emitira različite vrste radio signala”, kaže kozmolog Arnab Chakraborty sa Sveučilišta McGill u Kanadi. “Do sada je bilo moguće samo uhvatiti ovaj određeni signal iz galaksije u blizini, ograničavajući naše znanje na one galaksije bliže Zemlji.”

Zbog goleme udaljenosti koju je prešao prije nego što ga je presreo GMRT, linija emisije od 21 centimetar rastegnuta je širenjem prostora na 48 centimetara, što je fenomen opisan kao crveni pomak svjetlosti. “U ovom specifičnom slučaju, signal je iskrivljen prisutnošću drugog masivnog tijela, druge galaksije, između cilja i promatrača”, kaže astrofizičar Nirupam Roy s Indijskog instituta za znanost.

“To efektivno rezultira povećanjem signala za faktor 30, omogućujući teleskopu da ga uhvati.”

Rezultati ove studije dat će astronomima nadu da će moći napraviti druga slična opažanja u bliskoj budućnosti: udaljenosti i vremena povratka koji su prije bili izvan granica sada su u granicama razuma. Mogućnost gledanja tako daleko u prošlost može nas naučiti više o tome kako je naša vlastita galaksija nastala na početku, kao i povesti astronome prema boljem razumijevanju kako se svemir ponašao kada je tek počeo.