U Južnoj Africi identificirane dvije nove vrste sabljozubih mačaka

Paleontolozi su iskopali 5,2 milijuna godina stare fosilizirane ostatke četiriju vrsta sabljozubih mačaka — uključujući dvije prethodno nepoznate vrste, imena Lokotunjailurus chinsamyae i Dinofelis werdelini — u kamenolomu Langebaanweg ‘E’ u Južnoj Africi. Njihovi rezultati sugeriraju da je distribucija sabljozuba diljem drevne Afrike mogla biti drugačija nego što se prije pretpostavljalo.

Dr. Valenciano i njegovi kolege očekivali su identificirati novu vrstu Dinofelis iz Langebaanwega na temelju prethodnih istraživanja. Međutim, Lokotunjailurus sabljozubi su identificirani samo u Keniji i Čadu prije ove nove studije.

To sugerira da su možda bili rasprostranjeni po cijeloj Africi prije 5-7 milijuna godina.

Kako bi konstruirali obiteljsko stablo, autori su klasificirali fizičke osobine svake vrste sabljozuba — poput prisutnosti ili odsutnosti zuba, oblika čeljusti i lubanje te strukture zuba — i kodirali te informacije u matricu koja je mogla odrediti koliko je svaki sabljozub bio usko povezan sa svojim evolucijskim rođacima.

Zanimljivo, sastav sabljozuba u Langebaanwegu vrlo je sličan onom iz Yuanmoua u Kini.

Yuanmouovi Longchuansmilus sabljozubi možda čak imaju bliski evolucijski odnos s afričkom vrstom Lokotunjailurus.

“Ovo sugerira da je drevni okoliš dviju regija bio sličan ili da je postojala potencijalna migracijska ruta između Langebaanwega i Yuanmoua”, rekao je paleontolog Pekinškog sveučilišta Qigao Jiangzuo.